« La région [...] avait alors une pacifique et abondante population indigène [...] » Statue d'un indigène à Baracoa (Photo: Photocuba)

C’est la première ville de Cuba, mais aussi la plus étonnante. Elle a été la première capitale de l'île, mais elle fut presque oubliée durant cinq siècles. Elle reçut son nom de Colomb, puis rebaptisée par le conquistador Diego Velázquez, et finalement elle retrouvera son nom aborigène, qui signifie « terre des eaux ». Durant longtemps elle parut condamnée à disparaître, mais Baracoa vit…

Cette très belle et énigmatique ville, située dans l'extrémité la plus orientale de l'île, est entrée dans l'histoire quand elle fut visitée durant la première expédition colombienne en l'année 1492. Face à ses côtes, le Grand Amiral a dû sentir plus que  jamais, lors de sa traversée, le tremblement profond que provoque le manque de sexe, car son imagination lui a fait voir sur ces côtes entourées de montagnes une géographie semblable à celle de l'île de Porto Santo, où il avait laissé la belle veuve Felipa Muñiz de Perestrello, parti à la recherche d’un meilleur chemin pour les Indes. Plus...

« C’est la plus belle terre qu’oncques aient vu yeux d’homme. » El Yunque, à Baracoa (Photo: Cuba Absolutely)

Par Christopher Baker*

Baracoa, la plus ancienne des villes cubaines, est le site parfait pour les voyageurs indépendants qui recherchent quelque chose de différent. L’ambiance est unique, aussi belle qu’évocatrice, inquiétante, envoûtante. La ville semble avoir été conçue pour servir de décor à un film épique de Hollywood. Baracoa s’étend aux pieds du plateau El Yunque – ce nom répond à la forme verticale de ses parois et aplatie de son sommet – qui flotte mystérieusement au-dessus des montagnes qui l’entourent pour former un grand amphithéâtre naturel qui aboutit à la baie Miel.

La beauté de Baracoa est surtout évidente à l’aube et depuis l’hôtel El Castillo, implanté dans l’ancienne forteresse El Seboruco, bâtie dans les années 1830 au-dessus d’un promontoire qui sépare la baie de la mer et qui offre une vue panoramique de la ville. Au dessous, un voile d’ombre enveloppe les petites maisons en bois, aux toits de tuiles rouges. Les premières lueurs du jour émettent des scintillements argentés sur les eaux alors qu’un éclat rougeâtre couvre la surface de la montagne. El Yunque brûle comme des braises alors que le soleil matinal teint de rouge la rosée qui descend des hauteurs. Plus...