« L’alpinisme, comme sport, est presque inconnu à Cuba ». Escalade (Photo: Armando Menocal)

Une année après avoir descendu de la Sierra Maestra, Fidel Castro a dit que la Révolution était l’œuvre des alpinistes et des spéléologues. Grâce à eux, a-t-il ajouté, la guérilla était toujours dans une position avantageuse par rapport à l’armée ennemie. Mais l’alpinisme, comme sport, est presque inconnu à Cuba. Armando Menocal veut changer ça.

En quête de mes racines, je me suis rendu à Cuba. Le guide touristique que j’apportais décrivait la vallée de Viñales dans la région occidentale comme un Yosemite en miniature. Comme le parc Yosemite est tellement populaire parmi les alpinistes du monde, un lieu où j’ai fait de l’escalade pendant 25 ans, je n’ai pu résister à l’envie de me détourner de ma route pour visiter l’une des destinations les plus belles de l’île. Plus...

« Le Nacional est sans aucun doute une adresse splendide. » Hôtel Nacional (Photo: Sven Creutzman)

Saratoga (Vieille-Havane)

Le Saratoga est le nec plus ultra. Sa façade élégante donne sur d’autres merveilles architecturales du XIXe siècle qui se hissent tout au long de la promenade du Prado, y compris l’exquis théâtre de l’opéra de La Havane. L’établissement compte un restaurant au style mudéjar, un bar patio au style Maugham, une piscine fabuleuse au dernier étage et des chambres fantastiques, dont un grand nombre possédant des sièges larges et confortables sous les fenêtres, idéales pour contempler le va-et-vient dans la rue sans avoir à abandonner le confort de la climatisation. Les grandes peintures murales du bar avec leurs lumières multicolores constituent le summum du kitsch urbain.

Santa Isabel (Vieille-Havane)

Construit originairement pour la comtesse de San Juan de Jaruco et vendu par la suite au comte de Santovenia, ce palais du XVIIIe siècle donne sur la place d’Armes, la plus ancienne et magnifique des places coloniales de La Havane. Les nards ornent fréquemment la fontaine qui se hisse dans la cour centrale. Certains des lits grincent un peu, il est donc préférable de chercher un autre nid pour une nuit de passion folle, mais les cocktails rivalisent avec les meilleurs de la ville. Nous vous défions d’abandonner les chaises en acajou et cuir de la cour après avoir bu plus de deux mojitos (rhum blanc, citron, sucre, eau gazeuse, menthe). Vous voulez vous faire plaisir ? Logez-vous donc dans la suite Santovenia. Plus...