« Santiago de Cuba va bientôt fêter son 500ème anniversaire. » Santiago de Cuba (Photo: Photocuba)

Par Boris Leonardo Caro

Perchée en haut des montagnes rebelles face aux eaux turbulentes de la mer des Caraïbes à plus de 800 kilomètres de La Havane, Santiago de Cuba va bientôt fêter son 500ème anniversaire. C’est l’occasion de se remémorer son histoire parsemée de guerres et de révoltes mais aussi la singularité de ses habitants, joyeusement festifs et fréquemment incompris par le reste de la population cubaine.

Cette ville, surnommée « ciudad heroína » (ville héroïne), tente de survivre à l’abandon dû à son éloignement des centres économiques émergents du centre et de l’est de l’Île. Les plus jeunes partent souvent vers la capitale pour faire fortune comme policiers, constructeurs ou contrebandiers. Mais aucun n’oublie ses racines de santiaguero comme si cette « terre chaude » les avait marqués au fer de son caractère singulier. Plus...

« [...] la palette de tons de bleus que reflète la mer à cet endroit, dû à ces bancs de sable de différentes profondeurs. » Varadero (Photo: Photocuba)

La première ébauche de la péninsule de Varadero sur une carte date de 1540. A l’arrivée des espagnols à cette époque, les aborigènes vivaient dans cette région de Cuba. Les conquérants s’intéressèrent au site en premier lieu pour ces salines. On produira le sel à Varadero, fameux en Europe pour la finesse de ces grains, de 1555 à 1931. La plus ancienne des lagunes salines est encore visible entre les hôtels Paradisus et Peninsula, dans ce qui est maintenant un site naturel protégé, bien qu’on soit en train d’y construire des bungalows, sur pilotis au milieu de l’étendue d’eau.

En 1883, apparaît la première maisonnette, en bois, construite par des habitants de Cardenas (à 9km), à des fins « balnéaires ». Et en 1887 est créé officiellement le village de Varadero et ceci pour profiter du site naturel comme lieu de villégiature. Plus...

« À l’origine les phares servaient de vigie le jour et des feux étaient allumés la nuit pour orienter les marins. » Phare de Cabo Cruz (Photo: Photocuba)

Archipel baigné par les eaux des Caraïbes, Cuba a toujours été un lieu stratégique de commerce et d’échange. Sa position centrale au centre du Golfe du Mexique et la profondeur de ses baies ont converti l’île en escale obligatoire pour les navires voguant sous les tropiques dès le XVIIIème siècle.

Pour faciliter la navigation, de nombreux phares ont été installés sur les côtes pour signaler la proximité de la terre. Bien que certains aient déjà plus de deux siècles, ils sont toujours en service aujourd’hui. Plus...

« Les voyageurs de Viñales tombent littéralement sous son charme. » Vallée de Viñales (Photo: Photocuba)

Les voyageurs de Viñales tombent littéralement sous son charme. Ce village attire aujourd'hui toujours davantage de touristes et tente de préserver son identité tout en capitalisant sur cette manne économique.

Le jardin de Bárbara Caridad Miranda est une des attractions du village. On appelle cette femme « la botaniste » en raison de sa grande culture florale héritée de ses ancêtres. Ces derniers ont commencé à ériger ce jardin vers 1918. Miranda aime s'y balader avec les touristes, leur décrivant chaque plante présente. « Avant, j'aimais recommander des herbes médicinales aux touristes. Un peu moins maintenant », explique t-elle. Plus...

« Ce sport se pratique sur l'eau avec une planche de surf tirée par un cerf-volant. » Kitesurf (Photo: Manuel González Olaechea y Franco)

On reconnaît facilement les kitesurfeurs cubains à la brise marine sur leur visage et à leur combinaison colorée. Ils ont souvent à peine 18 ans mais déjà avides d'aventure et prêts à aller arpenter les vagues à toute vitesse.

Le kitesurf est apparu à la fin du  XXème siècle. Ses adeptes recherchent toujours plus d'adrénaline, cette hormone facilitant l'oxygénation du sang ce qui donne un état euphorique aux sportifs. Ils se croient alors hors de danger et peuvent se donner au maximum dans leur performance sportive. Plus...