Visitez les catacombes coloniales et leur musée sous l’église Notre-Dame de Miséricorde à Camagüey
L’église Notre-Dame de la Miséricorde, située sur la Plaza de los Trabajadores au cœur du centre historique de Camagüey, a été inaugurée en 1748 par l’Ordre des Mercédaires. Elle est reconnue pour sa construction complexe et son architecture remarquable. Avant l’ouverture du cimetière municipal en 1814, il était habituel que les inhumations se fassent dans de petits cimetières autour des églises. Sous le presbytère se trouvent les « Catacombes de la Miséricorde », un espace souterrain composé de trois petites salles rectangulaires reliées par des passages voûtés très bas, obligeant à se courber pour passer.
Cette caverne sombre et originale abrite des sépultures murées dans le sol et les murs, dont seules certaines ont été explorées. Les restes d’une jeune femme d’une vingtaine d’années et d’un bébé partagent une tombe visible. Ce site servait principalement de lieu de repos pour les riches habitants de Camagüey souhaitant être enterrés près du maître-autel, en accord avec la foi chrétienne dominante à l’époque. Parmi les vestiges, on trouve la plus ancienne pierre tombale connue du territoire, datant de 1777, dédiée à Francisco Recio y Agramonte.
L’église a subi plusieurs transformations, notamment après un incendie en 1906 qui détruisit le maître-autel et endommagea le cimetière souterrain. Les sépultures des XVIIe, XVIIIe et début XIXe siècles restent cependant intactes. Le musée rassemblé dans ce sous-sol unique expose aussi des objets venant d’autres sites, tels qu’un Christ crucifié, seul vestige d’un incendie ayant ravagé la ville de Guáimaro en 1868, un tabernacle en bois daté de 1733, des outils de menuiserie du XIXe siècle, ainsi que de la vaisselle ancienne.
Visiter ces catacombes offre une expérience immersive et mystique, permettant de mieux comprendre l’histoire religieuse, les traditions funéraires et les coutumes des habitants de l’époque coloniale. En raison de l’étroitesse des lieux et des passages bas, il est conseillé d’être vigilant pour les personnes sujettes à la claustrophobie, car l’espace est confiné et sans ventilation naturelle.
